Canne à Sucre et Sarcophage

Du Limousin à lʼÉgypte, lʼaventure dʼune vie au pays des pharaons.
Vie de Périchon-Bey (1860-1929)un ingénieur passionné dʼégyptologie : Thomas Duranteau
Jean-André Périchon (1860-1929) entre à 25 ans au service du khédive (vice-roi d’Égypte) et
travaille avec dévouement pendant 22 ans dans les sucreries en Moyenne-Égypte, ce qui lui
vaut le titre oriental convoité de « bey ». Très vite il se passionne pour l’Égypte pharaonique
et constitue une collection d’environ 4000 objets antiques dont l’importance est reconnue
par les plus grands égyptologues qu’il côtoie, tel le célèbre Gaston Maspero. Ces antiquités
se trouvent aujourd’hui en grande partie conservées au musée des Beaux-Arts de Limoges
et aux Musées royaux d’Art et d’Histoire de Bruxelles mais également dispersées dans divers
musées dans le monde.
Au-delà de l’image du collectionneur, cette étude révèle de multiples facettes méconnues de
Périchon-Bey permettant de mieux comprendre le parcours d’une personnalité attachante
qui n’est en rien la figure d’un explorateur pilleur. Il apparaît dans ce livre tour à tour
bon élève des Arts et Métiers, directeur investi dans le développement de ses sucreries,
archéologue averti en Égypte et en Limousin, aide essentielle pour les égyptologues,
protecteur d’objets monumentaux, auteur d’une carte d’Égypte diffusée dans les écoles,
maître d’œuvre de son château orientalisant à Bessines-sur-Gartempe (Haute-Vienne) et du
surprenant « musée du Boulaq en Limousin ».
À travers la donation de sa collection d’œuvres antiques, Jean-André Périchon-Bey et sa
femme Henriette confirment leur volonté de transmettre avec ces objets le souvenir de leur
rencontre profonde et durable avec un pays chargé d’histoire et une culture.
En suivant leur parcours de vie, Thomas Duranteau nous invite à partager la passion de ce
couple pour l’Égypte et à plonger dans cette époque fascinante de la fin du XIXe
siècle, au
cours de laquelle le développement industriel du pays se conjugue avec un véritable âge d’or
de l’égyptologie, où chaque coup de pioche dans les sables des nécropoles pouvait apporter
des révélations scientifiques inattendues et extraordinaires.